В неволе, средний срок жизни котов, которые содержатся в доме и не выходят за его пределы с момента рождения, составляет 12-14 лет, а кошки, которые содержатся при тех же условиях живут на год-два дольше. Вместе с тем, известен случай, когда кот дожил до 36 лет. Также зарегистрированы кошки, которые дожили до 20 и 30 лет. Наибольшей была продолжительность жизни кошки по кличке Крим Пафф (Creme Puff), которая дожила до 38 лет.

Кастрация котов и стерилизация кошек благоприятно сказывается на их здоровье, так как у кастрированных котов не может развиться рак семенников, а у стерилизованных кошек — рак матки или рак яичников, кроме того и у котов и у кошек снижается риск заболевания раком молочных желез. Стерилизация кошек до первой течки является профилактикой рака молочной железы. Однако кастрированные коты часто страдают мочекаменной болезнью и подвержены ожирению. Бытует мнение, что ранняя кастрация (в возрасте 7 недель) может приводить к развитию мочекаменной болезни, однако это не так.

Срок жизни бездомных кошек трудно определить точно, однако, согласно одному исследованию, средний возраст таких животных составляет 4,7 лет, при том, что часть бродячих кошек погибает еще будучи котятами, хотя некоторые могут дожить и до 10 лет. В условиях современного города бродячие кошки живут обычно не более двух лет. Однако в колониях бродячие коты могут жить гораздо дольше; по сообщениям Британского кошачьего попечительского фонда (British Cat Action Trust), самой старой из известных бродячей кошке было 19 лет. Самым старым бродячим котом был 26-летний Марк, состоявший на попечительстве у Благотворительного союза защиты кошек.

Болезни кошек

У кошек могут быть различные проблемы со здоровьем, включая болезни различного характера, наличие паразитов, травмы и генетические расстройства. Среди болезней кошек выделяют инфекционные и внутренние незаразные болезни, а также хирургические и акушерско-гинекологические болезни кошек. Отдельную группу составляют инвазионные (паразитные) болезни кошек.

К наиболее распространённым заболеваниям кошек относят: калицивироз, микроспорию, панлейкопению, ринотрахеит, сахарный диабет, токсоплазмоз и кошачий хламидиоз.

Кошки, как и другие животные, могут болеть бешенством, а также заражать им хозяина — человека. У кошек это заболевание часто протекает в «тихой форме», они не проявляют агрессии, а наоборот, навязчиво ласковы и постоянно просятся на руки к хозяину, трутся об него головой. В некоторых случаях наблюдается неконтролируемое слюноотделение.

Ежегодная вакцинация кошек с профилактической целью может предотвратить многие из инфекционных болезней, а также предотвратит заражение опасными инфекциями владельца животного и членов его семьи.